Инструменты-обработки потоков — это устройства с ручным или машинным-управлением, используемые для создания или восстановления потоков; в первую очередь это достигается за счет двух типов процессов: резания и пластической деформации (прокатки). В процессе резки используются фигурные инструменты для удаления материала и формирования профиля резьбы, тогда как в процессе пластической деформации используются штампы, чтобы вызвать пластическое течение внутри материала заготовки, тем самым формируя резьбу.
В зависимости от лежащих в основе технологических процессов инструменты-обработки резьбы подразделяются на режущие инструменты и инструменты для пластической деформации (прокатки). К режущим инструментам относятся, среди прочего, метчики (используются для внутренней резьбы), плашки (используются для наружной резьбы), инструменты для токарной обработки резьбы, резьбофрезы и само-самооткрывающиеся резьбонарезные головки. Инструменты для пластической деформации включают резьбонакатные штампы (плоские штампы), резьбонакатные колеса (радиальные, тангенциальные и накатные головки) и само-раскрывающиеся резьбонакатные головки. Для заготовок из более мягких материалов можно также использовать безканальные формовочные метчики для обработки внутренней резьбы методом холодной экструзии (максимальный диаметр достигает примерно 30 мм).
Как основной режущий инструмент для обработки внутренней резьбы метчик классифицируется по различным признакам. В зависимости от геометрии метчики можно разделить на метчики со спиральной канавкой, метчики со спиральной канавкой (метчики-пистолеты), метчики с прямой канавкой и метчики для труб. В зависимости от условий применения их подразделяют на ручные и машинные метчики. В классификации метчиков также различают режущие метчики и формовочные метчики. Кроме того, в зависимости от технических характеристик они подразделяются на метчики метрического, американского и британского стандартов.
Инструменты для накатки резьбы в основном подразделяются на две категории: -резьбонакатные штампы (плоские плашки) и резьбонакатные колеса-в зависимости от конкретного типа используемого штампа. В процессе прокатки плоской -матрицы используются две плоские матрицы, каждая из которых имеет профиль резьбы, которые перемещаются относительно друг друга в шахматном порядке для обработки заготовки. Накатку резьбы колесами подразделяют еще на три вида: радиальную прокатку, тангенциальную прокатку (планетарную прокатку) и обработку прокатной головкой; среди них обработка прокатной головкой часто используется на токарных станках для изготовления короткой резьбы.
